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几个村里的稚童撑着小小的油纸伞，蹦蹦跳跳跑过青石板路，看见榕树下的萧琰，纷纷停下脚步，甜甜地唤道：“萧哥哥！”

萧琰素来不喜孩童嬉闹，半生见惯生死血腥，早已失了温情耐性。可面对这些眉眼纯粹、不染尘埃的山村稚童，他却从未有过半分不耐，眼底不自觉漾开浅淡暖意。

他微微点头，声音温软：“慢点跑，路滑，仔细摔了。”

领头的小丫头是林伯的孙女阿禾，扎着双丫髻，脸蛋圆润粉嫩，手里攥着一束刚摘的野雏菊，花瓣沾着细碎雨珠，清新可人。她小跑上前，仰着小脸，将野花递到萧琰面前：“萧哥哥，送你的！山里的花，可香啦！”

素白的野菊，带着山间雨露的清甜，不染半点尘俗。

萧琰垂眸看着那束野花，眼底掠过一丝微不可察的动容。半生征战，世人赠他勋章、赠他盛名、赠他敬畏、赠他疏离，却从未有人，赠他一束山间无名野花，赠他这般纯粹赤诚的温柔。

他抬手，小心翼翼接过野花，指尖轻触柔嫩花瓣，轻声道：“多谢阿禾。”

“萧哥哥不用谢！”阿禾笑得眉眼弯弯，天真烂漫，“奶奶说，萧哥哥是好人，帮村里修过桥，帮阿公劈过柴，还帮我们赶过山狼，是我们全村的恩人！”

孩童的话语直白纯粹，没有世俗的权衡算计，没有江湖的猜忌防备，纯粹是发自内心的亲近与感激。

萧琰闻言，心中微动。

他避世于此，本无心行善积德，所作所为不过是举手之劳。雨后桥滑，便顺手修整坍塌的桥石；老人无力，便顺手劈柴担水；山兽扰民，便顺手驱离护村。他从不在意旁人感念，只求心安，却不想，这些细碎的烟火小事，早已被众人记在心底。

原来人间温情，从不在朝堂繁华，不在盛名荣光，只在这山野村落的一饭一物、一言一语、一善一行之间。

“萧哥哥，你为什么总是带着那把布包的剑呀？”另一个小男孩好奇地探头，目光落在萧琰膝上的长剑上，满眼疑惑，“它是不是很厉害？是不是能斩妖除魔？”

村中孩童只知那是一柄剑，却不知其锋利，不知其杀伐，更不知它曾承载的山河重量。

萧琰低头看着层层包裹的青锋，眸色悠远，轻声答道：“它不斩妖，不除魔。”

顿了顿，他望着眼前澄澈的孩童，语气轻缓，带着半生沉淀的通透：“它从前斩不平，护安稳。如今，它只守初心，守太平。”

孩童似懂非懂地点点头，虽不明白其中深意，却乖乖不再追问，围着萧琰说笑打闹，清脆的笑声洒满榕树之下，驱散了烟雨的微凉，也冲淡了萧琰眼底的孤寒。

片刻后，家中大人呼唤的声音传来，孩童们纷纷挥手告别，蹦蹦跳跳消失在雨巷深处。

榕树之下，再度归于宁静。

萧琰将野雏菊轻轻放在身旁石墩上，目光望向烟雨朦胧的远山。岭南群山连绵不绝，云雾缭绕，遮断了望向北疆、望向帝都的视线，也似乎隔断了前尘过往。

可他心底清楚，有些羁绊，从来隔不断，也断不开。

避世，终究只是暂避，而非超脱。

他此生欠人的、负人的、承诺的、坚守的，尚未尽数了结。江湖未安，朝堂未宁，乱世余波未平，那些潜藏在暗处的阴诡算计，从未真正消散。

只是此刻，他倦了，累了，需要一方净土休养生息，需要片刻烟火治愈伤痕。

雨势渐缓，细密雨丝化作朦胧水雾，漫遍村落山野。夕阳穿透云层，漏下几缕浅淡金辉，落在山间草木上，晶莹的雨珠折射出细碎微光，满目清新澄澈。

萧琰起身，抬手拍去衣上的雨湿，动作轻缓从容。他俯身抱起石墩上的野花，又将膝上的长剑稳稳背起，粗布包裹的剑身贴在后背，沉重却安稳，如同他从未放下的本心与责任。

转身踏上青石板路，脚步轻稳，不疾不徐。

村巷幽深，两侧屋舍错落，炊烟袅袅升起，混着雨后草木与泥土的清香，弥漫在空气之中。家家户户的窗门敞开，传出妇人唤子、老者闲谈、炊食沸腾的细碎声响，人间烟火，温柔绵长。

路过村民门前，众人皆是笑着与他招呼，语气熟稔温和，无半分疏离戒备。

“萧公子回来了？”

“快些回家换身干衣裳，别着凉了。”

“夜里记得来村里聚餐，我家蒸了新米糕，给你留了一份！”

声声暖意，入耳入心。萧琰一一颔首回应，眉眼温润，身姿挺拔，行走在烟火村落之中，渐渐与这片温柔山水相融。

他的居所是村西一处废弃已久的老院，简陋朴素，院墙斑驳，院内生着半院青苔，几株翠竹亭亭玉立，雨后愈发青翠挺拔。没有雕梁画栋，没有珍器古玩，只有一间陋室、一张木床、一桌一椅，极简，却干净整洁。

推门而入，潮湿的草木气息扑面而来。萧琰将野花放在木桌之上，又小心取下背上的长剑，轻轻靠墙立住，动作轻柔，似是对待至亲挚友。

他脱去湿冷的短褐，换上一身干爽素衣，长发简单束起，没有束发金冠，没有华贵配饰，仅一根普通木簪，清素干净，褪去所有江湖戾气，只剩温润清雅。

窗外雨雾未散，翠竹轻摇，光影斑驳，落在屋内地面，静谧安然。