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萧琰放下手中毛笔，抬眸望向窗外沉沉暮色，目光深远澄澈。

“杀伐之争，不在于人数多寡、兵器利钝，而在于道义民心、局势谋略。”

他自幼熟读兵书、深谙经世谋略，知晓乱世争锋，蛮力为下，智谋为上，民心为根。黑风寨看似人多势众、凶悍善战，实则是乌合之众。一众匪寇只为财利聚集，无道义支撑、无军心凝聚、无长远谋划，常年劫掠作恶，早已失尽民心，看似强盛，实则外强中干、不堪一击。

反观己方，虽人手稀少、装备简陋，却手握道义民心，占尽天时地利人和。百姓常年饱受欺压，早已不堪其苦，心中积满怨愤，只需有人牵头引领，必然众志成城、誓死追随。

“传令下去。”萧琰沉声开口，条理清晰地布置计策，“今夜召集全镇青壮，无需正面硬拼。第一步，封堵镇门、固守街巷，以土石、木石堆砌障碍，阻断匪众突进之路；第二步，分化敌众、乱其军心，提前散播消息，只诛首恶、胁从不问，凡主动弃械投降者，既往不咎，可留镇安居耕种；第三步，设伏于城郊峡谷隘口，此地地势险峻、易守难攻，可借地利之势，挫其锐气、乱其阵脚。”

一条条计策有条不紊、环环相扣，不凭蛮力硬拼，只以智谋破局、以地势克敌、以人心瓦解匪势。

石莽听得心神震撼，连连应声领命，心中最后一丝忐忑彻底消散。他终于明白，自家先生从来不是只会读书的酸儒，而是胸藏韬略、腹有乾坤，可凭笔墨定乱世、以智谋安一方的济世之人。

夜色渐深，洛霞镇褪去白日的压抑死寂，悄然涌动着一股紧绷的气息。全镇百姓听闻黑风寨明日要来血洗小镇、诛杀书生的消息，人心惶惶，不少人暗中收拾行囊，想要连夜逃离。

萧琰得知后，并未阻拦逃亡之人，也未强行安抚，只是亲自走上镇中高台，对着全镇百姓，缓缓开口喊话。

“诸位乡邻，我萧琰孤身来此，不为名利、不求权势，只为整顿乱象、根除匪患，还洛霞一方安稳，护黎民一世平安。”

“我知诸位心中惶恐、畏惧战乱，深知大家历经苦难、不敢轻信。今日黑风寨扬言反扑，明日或是刀兵相见、血流街巷。”

“愿意离去者，我不阻拦，可自行离去避祸；愿意留下者，我萧琰以书生之名立誓，必以一身所学、毕生心力，护诸位周全，荡平匪寇、废除私税、开垦荒田、兴立市集、重启教化，让洛霞镇再无欺凌压榨，让老弱有所养、孩童有所学、百姓有所依。”

他声音清朗坚定，传遍小镇每一处角落，字字赤诚、句句真心，无半分虚言假意。

高台之下，万千百姓静静伫立，无人言语。有人犹豫彷徨，有人暗自动容，有人眼底的惶恐渐渐褪去，生出一丝决绝。

多年来，从未有一人，愿意为洛霞百姓立誓护佑；从未有一人，敢直面匪寇豪强，为草民争一线生机。眼前这位青衫书生，手无重兵、无官无职，却愿以身入局、逆势破局，为破败小镇寻生路、为苦难苍生谋安稳。

片刻沉寂之后，一名佝偻老者率先走出，对着高台深深躬身：“老朽半生困于洛霞，饱受欺压流离，早已无所畏惧。先生心怀大义，为民请命，老朽愿留！老朽一把老骨头，虽不能上阵杀敌，却可搬运土石、值守巡逻，助先生固守小镇！”

有一便有二，有老便有少。

紧接着，数十名青壮百姓纷纷挺身而出，高声呐喊：“我等愿留！追随先生，共守洛霞！”“铲除匪寇，还我安稳家园！”“此生愿信先生，共定洛霞乾坤！”

呼声此起彼伏，愈发浩荡，冲破夜色压抑，响彻整片小镇。越来越多的百姓放下逃亡之心，选择驻足留守，人心齐聚、众志成城。

人心所向，便是乾坤正道。

一夜之间，洛霞镇万众同心，百姓自发配合青壮之士，搬运土石、修筑障碍、值守巡查、布置伏局，无人懈怠、无人退缩。破败萧条的小镇，第一次燃起了生机与希望，涌动着众志成城的力量。

次日拂晓，天光微亮，晨曦刺破夜幕。

黑风寨两百余名匪众，手持刀兵器械，气势汹汹杀至洛霞镇外。匪众黑压压一片，列队而立，刀光凛冽、煞气腾腾，声势浩大。为首的黑风寨主满脸凶戾，一身黑衣劲装，手持长刀，眼神阴鸷，望着紧闭的镇门，满脸不屑与狂傲。

“区区一介酸儒，也敢管老子的事，坏老子的基业？今日便踏平洛霞镇，将那书生碎尸万段，让周边所有村镇知晓，我黑风寨不可招惹！”

寨主一声令下，匪众齐声嘶吼，声势震天，随即蜂拥上前，强攻镇门。

可刚靠近镇口，便被层层土石障碍阻拦。街巷狭窄、障碍丛生，匪众人数优势全然无法施展，拥挤混乱、进退两难。

与此同时，两侧街巷暗处，无数石块、木段呼啸砸落，值守百姓齐声呐喊、壮大声势。萧琰早已安排妥当，青壮之士扼守要道、精准伏击，老弱妇孺搬运物资、呐喊助威，各司其职、井然有序。

突如其来的伏击，让嚣张跋扈的匪众瞬间大乱，死伤数人，锐气大挫。

“稳住！都给我稳住！”黑风寨主厉声嘶吼，强行压制混乱，指挥匪众拆分小队，分散突进。

可他万万没想到，萧琰的算计远不止于此。

萧琰立于镇门高台之上，青衫迎风，从容镇定，目光冷静地审视着下方混乱的匪众，手中令旗轻挥，一道道指令精准传递。

“鸣号！”

短促的号角声骤然响起，穿透喧嚣。

城郊峡谷方向，早已埋伏妥当的数十名青壮骤然杀出，截断匪众后路。同时，镇中百姓齐声高呼“胁从不问、弃械可活”，声音浩荡，层层回荡。

黑风寨匪众本就是乌合之众，只为财利聚集，无忠诚、无道义。此刻前路受阻、后路被断、身陷包围，又听闻弃械可活，瞬间人心浮动、军心溃散。