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萧琰立于丈外，风雪拂过眉眼，神色淡漠无波，声音清冷低沉，穿透寒风：“我孤身至此，可换三人平安。放他们走，我任你们处置。”

他一生傲骨铮铮，半生戎马峥嵘，从未向任何人屈膝低头，从未向敌军示弱妥协。可此刻，为了三个素不相识的平凡百姓，他甘愿放下一身傲骨，以身换命。

英雄从不是无所畏惧，而是心怀苍生、心存悲悯，明知前路凶险，依旧选择负重前行、以身赴险。

蛮族头领闻言大喜，连忙挥手示意，将三名瑟瑟发抖的民夫推了出去。三名民夫跌跌撞撞，奔向己方阵中，回头望着孤身立在敌围中的萧琰，眼中满是感激与惶恐，泪水混着雪水滑落脸颊。

“将军！”

将士们声声急呼，满心焦灼，却无人敢违令上前，只能眼睁睁看着自家主帅陷入敌围。

三名民夫安然退走的瞬间，蛮族头领脸色骤变，眼底笑意尽数褪去，取而代之的是凶狠阴鸷，弯刀骤然出鞘，寒光凛冽：“萧琰！你大胤将士常年镇守北境，杀我族人、夺我疆土，今日你自投罗网，便休怪我无情！”

话音未落，雪林深处骤然冲出数百伏兵，马蹄轰鸣、刀枪并举，瞬间将萧琰孤身围困于雪地中央。寒风卷着杀气扑面而来，漫天风雪骤然肃杀。

麾下将士见状，再也按捺不住，纷纷提刀欲冲，却被萧琰厉声喝止：“站住！不许动！”

他立于重重敌围之中，四面皆敌，却依旧身姿挺拔、神色不惊，无半分慌乱怯懦。玄甲染雪，眉目冷冽，纵使身陷绝境，依旧自带将帅威仪，震慑全场。

数百蛮兵层层合围，刀光闪闪、杀气腾腾，却无人敢率先上前。他们征战多年，素来知晓萧琰威名，知晓这位大胤将军武艺超群、兵法绝世，纵使孤身一人，亦是猛虎在侧，不敢轻易招惹。

蛮族头领策马而出，手持弯刀，居高临下，肆意嘲讽：“萧将军，世人皆赞你智勇无双、威震北境，如今还不是落得孤身被围、束手无策的下场？我听闻你身居高位、权倾大胤，却甘愿死守漠北苦寒之地，属实可笑！”

萧琰抬眸，目光清冷扫过对方，语气平淡，却字字铿锵：“我守漠北，非为权势、非为荣光，只为关内万民安稳、山河无恙。尔等屡犯边境、屠戮百姓，迟早必败。”

“山河无恙？”蛮族头领仰头狂笑，满眼讥讽，“你舍尽繁华、死守荒原，可有人念你、记你？你戍边三年，远离朝堂、隔绝故土，到头来不过是君王手中一枚弃子，朝堂无人念你功绩，百姓无人知你辛苦，何苦如此？”

这话尖锐刺骨，精准戳中无数戍边将士的心酸，也戳中了萧琰心底最隐秘的孤寂。

是啊，世人皆知京城繁华、朝堂权贵风光，谁又知漠北戍边将士的苦寒孤寂？他舍弃京城荣华、远离故土亲朋，三年风雪戍边，满身伤痕、满心孤寂，朝堂之上无人问津，朝野之中鲜少提及，仿佛他与三千青衫军，早已被世人遗忘在这片荒凉雪原。

可下一瞬，他心口微微一暖，衣襟下那封薄薄的信纸，似有温热暖意漫涌开来，驱散了刺骨寒意。

有人念他。

千里江南，有一人岁岁盼他平安、年年念他无恙。

仅此一念，便抵得过万千孤寂、漫天风雪；仅此一念，便足以支撑他熬过无数苦寒长夜、绝境时刻。

萧琰眼底骤然掠过凌厉寒光，周身气场骤然冷冽刺骨。他缓缓抬手，握住身后背负的长刀刀柄，指节收紧，力道沉稳。

“我守山河，不求世人铭记，不求朝堂封赏，只求我想护之人，岁岁安稳、岁岁无忧。”

话音落，风雪骤急。

铮——

长刀出鞘，寒光凛冽，划破漫天风雪，亮如白昼。

孤身一人，一柄长刀，直面数百蛮兵。

刀光起落间，风雪翻涌，杀伐骤起。萧琰身形如影、动作凌厉，长刀横扫，招招凌厉、式式夺命。常年沙场厮杀淬炼的绝世身手，在绝境之中尽数爆发，玄甲翻飞，衣袂猎猎，于重重围困中杀出一片生机。

蛮兵蜂拥而上，刀枪齐举，却近不得他身。刀锋所过之处，寒芒闪烁，鲜血溅落白雪，染红一片素白荒原。厮杀声、兵刃碰撞声、战马嘶鸣声交织在一起，打破雪原寂静，惨烈悲壮。

他从无半分退缩，纵使身陷重围、身临绝境，依旧悍勇无畏。刀风凛冽，裹挟着三年戍边风霜、半生家国执念，每一次挥刀，皆是守护山河的赤诚，每一次格挡，皆是护住心上人的执念。

将士们立于阵前，眼睁睁看着自家将军孤身浴血、奋力厮杀，甲胄染血、肩头负伤，皆是双目赤红、心绪激荡，却死死谨记军令，不敢贸然冲锋，只能按捺住满心焦灼，静待时机。

半个时辰血战，风雪渐歇。

数百蛮族伏兵死伤殆尽，余下残兵惊慌逃窜，再无半分嚣张气焰。

雪地上尸横遍野、血迹斑斑，素白白雪被血色浸染，触目惊心。萧琰立在满地残尸之间，长刀拄地，微微喘息，肩头铠甲被弯刀劈裂，皮肉外翻，鲜血顺着手臂缓缓滴落，落在雪上，绽开点点猩红。额角亦有伤口，血丝顺着眉眼滑落，浸染睫毛，添了几分狼狈，却更显铁血孤勇。

可他身姿依旧挺拔，不曾弯折半分，眼底依旧清冷锐利，无半分败势。

“将军！”

赵德带着众人疾步奔来，看着他满身伤痕、染血玄甲，心疼不已，连忙上前为其包扎止血。

萧琰微微抬手，止住众人动作，目光远眺黑山西麓方向，语气沉稳：“残兵逃窜，必定回去报信，蛮族近日恐有大举异动，传令全军，日夜严防，不得有片刻松懈。”

“是！”众人齐声领命，无人敢懈怠。

风雪渐停，天光微亮，淡淡的晨光穿透云层，洒在苍茫雪原之上。满地血色白雪，满身风霜伤痕，衬得萧琰身影愈发孤峭冷寂。