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帝后十分惊讶，双双下跪，自责不孝，恳求祖母收回成命。

徐夫人说，她想回去，并不是因为他们哪里做的不够好，而是欣慰他们一切都好，她可以放心了。

魏劭依旧磕头苦苦挽留，小乔望着徐夫人含着慈祥微笑的面容，渐渐却若有所思。

那个叫无终的小边城，是她和魏劭祖父的成婚之地，也是她送魏劭祖父离去的地方。

除了丈夫，那里还有她的儿子、女儿、孙辈的回忆。

她半生的往事，或者某个至今未了的心愿，都与它息息相关，无法割舍。

如今她将近七十高龄了，忽然做出这样的一个决定，小乔或许依然很难能够完全明白她的感情，但她会尊重她的选择。

她向徐夫人叩头，说，孙媳妇明白了，等送祖母回乡颐养天年，日后每年她都会带一双儿女去探望祖母，盼祖母安康长寿，如此，也是他们做小辈人的福分。

徐夫人对皇帝笑道:“劭儿，祖母一直觉得你没你媳妇灵慧，至今依然如此。她能理解我，你便莫再阻拦。”

魏劭虽极不情愿，但徐夫人心意已决，终于还是勉强答应了下来。

这一年的九月，盛夏酷暑过去，金秋到来的时候，帝后一同出洛阳，亲送徐夫人北归。

动身的前一晚，小乔带着腓腓和肱儿在嘉德宫陪伴徐夫人。

夜深，姐弟两人睡去了，小乔送徐夫人上榻后，跪在她的膝前，久久不愿起身。

徐夫人凝视了她片刻，忽道:“蛮蛮，祖母明日便回去了。我知你从前大约一直也想知道，当初祖母为何要做主让劭儿娶你乔家女儿，魏乔两家结为姻亲。”“若非祖母当初的玉成，我如何能够得以嫁我夫君和他结为夫妻?祖母心胸宽广，慈济在怀，更是我的福分。”

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徐夫人笑了，叹了口气:“你这么聪明，无须我多说，想必也知我所想。劭儿从前一心复仇，听不进劝，我总担忧他会被心魔所困，执念不解，这于他的一生，未必是件幸事。他心中的最深执念，无不来源于少年时的殇父之痛。是以当初得知你乔家传信欲以婚姻求好化解两家的怨隙，我又听闻乔女淑质美名，再想到当年旧事。

…”

她停住了。

小乔从她膝上直起身子，仰脸望着她。

徐夫人仿佛陷入了往事的回忆，半晌，叹息一声:“蛮蛮，你的祖父去世之前，曾给我来过一封书信，忏悔他当年所为，以甘愿堕万劫地狱之咒，乞他死后魏家能放过乔家。祖母亦恨你祖父背信弃义，令祖母痛失了儿孙。只是生逢乱世，何为公平?何为正义?王侯将相，哪个手上没有人命?哪个又不曾令他人妻子失去丈夫，儿子失去父亲?人生而在世，须知本就不尽然公平。人死更不能复生，即便灭了你乔家阖族，已经造成的伤痛，又岂能因此而减去半分?然，倘若能借这机会化解仇恨，令劭儿摆脱心魔，化解执念，余生不再在哀悼中渡过，我又有什么是放不下的?”

她仿佛触动了感伤，眼角隐隐有泪光闪烁。

小乔握住了她的手，将自己一侧脸庞，慢慢贴在了她温暖的手背上。@徐夫人低头，怜爱地摸了摸她的秀发。

“蛮蛮，祖母并没你想的那么好。祖母当初便是存了这样的私心，做主让你嫁了过来。祖母那时候想，倘若乔女能以聪慧化去我孙儿戾气，结成良缘，我心愿自然达成。倘若不能，也只是牺牲乔家的一个女儿罢了。方才你说感激祖母，实在是祖母要感激你才对，因你的到来，我魏家才有今日之盛，我才能活着见到了我的重孙辈。明日我便北归了，往后祖母便将劭儿全交托给你了，祖母很是放心。”

徐夫人的独目里，闪着欣慰的笑意。

“祖母!蛮蛮舍不得和你分开!”小乔哽咽了，情不自禁扑到了徐夫人的怀里。

@徐夫人笑着抱住了她，轻轻拍她后背哄她，仿佛她也还只是一个孩子。

不远之外，殿门一角，方才过来了的魏劭站在那里，静静望着她被祖母抱住安慰的背影，悄然无声。

次日早，帝后出洛阳，一路顺利护送太皇太后至无终城，陪三日后，徐夫人催促，两人终于不舍地辞别而去。

魏劭对于祖母的这个决定，始终感到不解。出了无终城，他还频频回头，抑郁不乐。

小乔说，祖母的心里，或许还有一个未了的牵挂。这里离她的牵挂更近。

魏劭沉默了，终于点头，说，他明白了。

帝后离开无终，先路过渔阳，在渔阳的潜龙旧宅里住了一夜。