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魏劭握住她的手，带她登上台阶，跨过门槛，一直到了徐夫人正房门前，方松开了她。

两人进房。徐夫人早起身了。她受了拜，目光在二人面上巡了一圈，满意点头，笑道:“甚好。这就去吧。亲族们想必应都在等了。”

魏家的宗祠在魏府正西的一座独立大院之中。五间的朱红大门，平日总是关闭，今早大开。魏家宗族族人都已齐聚到此，正等候在两旁的抱厦里，男女分列，立满了两间的屋，皆都屏声敛气，静悄悄没有发出半点的声音。

小乔第一次跨入这座令她第一感觉阴暗森冷的院里。

她随着徐夫人和魏劭，在许多双目光的注视之下，沿着脚下那条宽阔的青色甬道进入到了祠堂。

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松柏苍翠，肃穆庄严，堂门陛台的两侧，置了两只半人高的古色斑斓的巨大青铜焚鼎。鼎内已经焚着茂盛香火，两蓬青烟从鼎口袅袅而起，空气里漂浮着浓烈的香火气味。

魏家宗族的执事早已带人等候。恭敬迎了徐夫人并男女君入内。内里烛火辉煌，神位的上方，悬了“祖德流芳”横匾，左右各一神联:敬恭明袖则笃其庆;昭穆列祖载锡之光。之下供桌。桌后便是魏家历代神主之位。始祖居中，以下代代，父子以昭穆左右依次序位。

密密麻麻两排神位之末，小乔看到了两个她再熟悉不过的名字:先严魏公讳经大人之神位。先兄魏保之神位。@这两只神位，是以魏劭之名而立的，省略了一切的尊衔，简单明了。

小乔悄悄地望了身旁的魏劭一眼。

他的神色肃穆。近乎没有表情。双目越过前头徐夫人正向先祖拈香虔诚祝祷的背影，一直落在那两张被漆成了黑色的乌沉沉的木头神位之上。

徐夫人拈香祝祷完毕，便是魏劭小乔。小乔跪于铺设在神位前的跪垫之上，行大礼后，再无杂念，静心敛气，恭恭敬敬献香敬爵，闭目诚心地祝祷了一番。

祭拜礼仪结束，最后走出家庙的大门，小乔下意识地回头望了一眼。

彼时天大亮，新年正旦日的第一缕朝阳正从云后喷薄而出，照在了那座大殿正脊的鸱吻之上，光明而辉煌，将小乔心底里起先留下的那种阴暗森冷之感，立时驱逐的无影无踪。

正旦日，魏劭祭拜宗庙过后，径去了衙署，于堂中受赶赴而来的各郡县长官以及部曲将吏的拜贺。

小乔这一日，也并不比他空闲多少。

朱夫人至今还未解禁足，以养病不便见人之名，连早上的宗祠祭拜都没露面。

徐夫人如今不大见客了。加上为起早祭拜宗庙，回了后精神有些不济，歇了下去。小乔服侍她完毕，便完全代替了朱夫人作为魏府主母的职责，今天从早到晚，一直在应酬渔阳城中前来拜贺的各家命妇，忙忙碌碌，直到傍晚，方空闲了下来。喝了口茶水，又去北屋服侍徐夫人用饭。徐夫人问了些她这趟回兖州的情景。小乔自然捡能说的说给她听。当听闻丁夫人病体已经无碍，徐夫人也是欢喜。

用完了饭，她端详着小乔，心疼地道:“你赶路本就辛苦，昨夜到的晚，一早起又忙碌到了此刻。我这里用不到你，你早些回吧。等劭儿外头回了，叫他也不用来我这里，你俩早些歇息。往后不必天天来!”

小乔应了，却并未立刻离开。徐夫人再三地催，她才起身出来，回到西屋，沐浴换了家常衣裳，在脑海里将自己今日做的全部事情都过了一遍，慢慢吐出一口气，整个人终于放松了下来。

魏劭宴饮完毕，天透黑，戌时末才回来。

他应该喝了不少的酒，脚步浮晃。

小乔一直在房里等他。听到外头仆妇起了声音，忙出去相迎。

魏劭撑她肩进了屋，一头便仰在床上，闭目一动不动。

小乔见他醉的厉害，一张脸通红，酒气喷人，也顾不得埋怨了，帮他除靴脱袜，亲手拧了湿热毛巾，替他细细地擦脸。擦完了脸，又帮他擦手脚，给他盖好被子，起身出去，叫春娘和仆妇们都各自散了，回房后关门，自己也脱衣上床，钻入被窝，轻轻躺在了他的身侧。

她闻着帐子里经由他的呼吸渐渐带出淡淡醇酒气息的空气，慢慢闭上了眼睛。

下半夜的时候，她被身畔那个男人给弄醒了。

两人已经日渐熟悉彼此的身体，他渐渐也会照顾她的感受了，此前总会先和她温存一番。

但这会儿，黑暗里的他好像又变回了一开始的那个魏劭，全然不顾她的感受。

他的鼻息很急，呼吸扑到她的面庞上，小乔还能闻到一股酒气。身体皮肤也很热，像火炉一样。

等到终于结束，喘息慢慢平定，小乔感到自己脸上、身上，满是不知道是泪还是汗水的湿哒哒的一层，整个人很不舒服，便拿开了他搂住自己的那条胳膊，从他怀里坐了起来，要下去清洗。

魏劭的那条臂膀却忽然再次伸了过来，将她一把摁回在了自己的胸膛里。

说没有不悦和负气，自然是假的。她不愿，想挣脱甩开，忽然，黑暗里传来了他的声音。

“你嫁我的第一天起，便是我魏家的人了。往后不要再和兖州往来，我会护你一世。”

声音还带了几分欢爱过后的残余沙哑，入耳，却是如此的刺耳、无情。

小乔僵住了，慢慢地停了下来，伏在他的胸前，一动不动。