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群青请罪：“未能完成高昌出使职责，请圣人降罪。”

话音未落，李焕忙叫他们起身：“高昌国宾使的信早就来了。宾使携丝绢回王宫后，高昌王后看了十分合心意，听闻你们路遇山匪所劫不幸失踪，王后当场垂泪，她为你们遗憾还来不及，现在你二人幸存，又怎么会责怪呢？”

李焕身边的内侍近臣也都纷纷帮腔。

李焕叹口气，面露悲痛道：“只可惜，你们不在这段时日，废太子竟是趁机举事，围了父皇行宫，以至手足相残……不提也罢。”

群青心道，李焕和陆华亭期间一直保持书信往来，连反杀李玹也是二人提前商议好的，如今在近臣面前装成这样，也是在试探她的想法。她轻道：“废太子既然背弃父子手足之情，做出大逆不道之事，合该论罪处置。圣人继位是众望所归，无需伤怀。”

看李焕的表情，他似乎很满意她的回答。但群青敏锐地感觉到，李焕的眼神时而落在她身上，那目光虽然含着笑，却暗含着猜疑。

“看来去一趟宫外，确实能令人开怀，群大人没有舟车痕迹，殊丽之色似乎更胜从前。”李焕状似打趣的玩笑话，却令群青心中一沉。

地板上映出她模糊的面目，李郎中的推骨之术作用毕竟有限，她会渐渐恢复本来的样貌，却不知道李焕说这话是何意，是否已有猜疑。

上一世，李焕登位后曾经掘地三尺查找南楚细作，她就死在李焕对宫内南楚细作的围剿中。

好在李焕没有多说什么，说萧皇后想见她，群青明白他想与陆华亭单独说话，便先告退，去了萧云如宫中。

李焕屏退左右，眼看殿中只有陆华亭，他匆匆从案后绕出，想要亲手扶起陆华亭，未料陆华亭的手臂在他碰到之前闪避开，令李焕的手僵在空中：“怎么，连七郎你也觉得朕不该虐待那个孩子？”

“你想多了。”陆华亭拂袖起身，“如今你我已是君臣，合该遵循礼数。”

分明还是往常说话的语气，但似乎又变得泾渭分明。

“那你们如此着急护着李璋是何意？”

尖锐的质问抛出，李焕缓声道：“朕不是故意要派人盯着你们。你不知近来发生多少事，实令朕夜不能寐，连身边人都无法信任。”

他说着，将几分奏报递给陆华亭，让他看看上面的内容。

“每到冬日天寒，不能放牧，北戎便开始骚扰北境边界，想从我们手里抢夺土地。若不是朕受伤，早就领兵去了！”

李焕敲着舆图，“偏是北境不宁的时候，又冒出来不少太子党。按你我谋划，太子党不应该早被逐个击破、不成气候了吗？也不知是谁暗中散布流言，传言废太子在诏狱内喊冤，又传言朕在虐待李璋，南楚细作和这群太子党相互勾连，贼心不死，一个一个想暗中举事，想杀了朕，扶太子遗脉上位。”

陆华亭迅速浏览了奏报。

李焕以肃查孟家之案为借口，当夜抄没了几名太子余党，在其往来书信当中，翻到了来自南楚的信件。

南楚一直想要反攻，宫中细作自是不会放弃搅混水的机会，妄图给大宸制造内乱。

难怪李焕急于肃清宫中细作。

“用李璋钓出剩余的太子余党，难道不好？”陆华亭合上奏报，“这种时候，何必感情用事。”

李焕的面色稍霁。

陆华亭道：“至于抓细作和余党的事，臣可以继续做。”

“蕴明，不是朕信不过你。”李焕幽幽地看着他，许久才道，“你那娘子身份有疑，她在你身边，会坏了大事。如今长安各家，适龄的娘子有许多，不然借机……”

“她不是细作。”陆华亭道，“废太子都核验了她的身份，难道你还信不过？”

“废太子如何核验，你出了几分力你心里清楚。”李焕道，“她耳后有朱砂，又如此熟习楚国宫闱旧事。你还记得我们当日寻觅过的，宝安身边的那个跑走的女使吗？我已查过宫志，她是五品武将的女儿，年纪也对得上……”

“她不是你说的那个人。”陆华亭平静打断他，“臣可以作保。”

李焕与陆华亭漆黑冷凝的眸对峙，见他没有半分退让之意，点了点头。他命人捧来托盘，托盘上赫然是丞相官服，他抚摸那官服道：“若非七郎你提前布置好人手，起事不会如此顺利。朕本想着，继位后第一件事便是封你为相，日后你我相互扶持，你却不愿站在朕身边。”

陆华亭只看了一眼官服，便将目光移开：“圣人可以封，臣亦可以请辞。”

“你说什么？”李焕讶异。

“我似乎早就与圣人说过。同行至此，我的目的已经达到，你我的缘分也差不多到了尽头。”陆华亭轻道，“三郎，你知我身体自幼不好，既是短命，为何不能辞了官，去过自己的人生？”

这是个极度聪明、无法掌握的人，他若有心争权夺利，恐怕所向披靡，将来不为人所控，确定陆华亭无意于权力，李焕隐秘地放下了心，但又着急上火起来：“如今内忧外患，你要请辞？五年之内，莫说这种话了。”

陆华亭自紫宸殿走出来，天色微暗。风鼓起了他的衣袖，寒冷刺骨。但见牛车旁有一个提着灯的纤细身影等待，他的心情便好了起来。

“为何不进去坐着等？”陆华亭拿过她手上灯。

下一刻，他撩起车帘，与里面抱着李璋、战战兢兢的若蝉四目相对，神色凝住。