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“大哥，咱们一起玩陀螺吧！”外头天还没全黑，霄茂想拉着霄英玩新玩具。

霄英一脸深沉地摇头，拒绝了这个幼稚的提议，继续双手撑着下巴思考人生。

……

第二天早上起来，云歌收拾出给族长家的礼物，让谦山套上驴车，刚吃过早饭就和白鹤明一起去族长家拜访。

族长看见他们十分高兴，“我昨日听说你们回来了，就知道你们今早会来。”

谦义也笑着说，“爷爷今早天一亮就盼着呢，专门让我去镇上买了点心。”

白鹤明考中了院案首，让整个白氏一族扬眉吐气，终于不用被有廪生的任氏压一头了，这些天族里的人全喜气洋洋。

“听说你的好消息后，咱们族里的富户一起凑了些钱，数目不多，给你添些读书用的花费，日后若能考中举人，那可真发达了！”

族长给了白鹤明二十两银子的银票，白鹤明没有多推辞直接收下了，古代一个人很难脱离自己所属的宗族，宗族会帮助他，他发达了也会反哺到宗族，都是互利共生的关系。

白鹤明说，“我这趟在府城背了几篇不错的本届秀才的院试文章，还买了几本县里没有的书，咱们族里的读书人有想要的，可以带上纸笔来我家抄。”

族长更高兴了，白鹤明知道想着族里就好，“好，好，回头我就让谦义给他们说去。”

几人来到正房坐下，族长的长媳上了茶水和糕点，小碟里的点心还是云歌上次来吃过觉得味道不错的菱粉豆沙糕，这位长媳是个细心人。

一边喝茶一边吃糕，三人聊了一会儿院试时遇上的事情，族长听说云歌找回了家人，连连感叹他们运气好有福气。

“这样鹤明明年去苏州府城的书院读书，就有亲戚依靠了。”

出门在外最忌讳一个人生地不熟，多门亲戚就多个保障，遇上事了有个帮手。

云歌把给族长家的礼物拿出来，给族长的是半斤上好的茶叶，这么一点就花了一两银子，给谦义单独备了一个任凉同款的水囊，感谢他当初把晕倒的白鹤明从县里拉回来。其余还有一些帕子和扇子，具体怎么分配就是族长自家的事了。

族长乐呵地收了礼，留白鹤明和云歌吃午饭，期间不断有住在白家村的同族人上门见他们，云歌被迫和这些姑姑婆婆婶婶嫂嫂们坐在一起聊天，说些家长里短和八卦，感觉脸都要笑僵了。

一个堂兄家的堂嫂找了个左右没人的时候，悄悄拉着云歌问，“云氏，你回来见过你大女儿了没？”

云歌心头一跳，“还没有，怎么了？”

她在苏州府城给大女儿也买了通草花簪，还给小外孙女买了和纯宜一样的花绳，打算找个空闲时候让谦山赶驴车送过去。

堂嫂打量着云歌的脸色，“我知道锦棠当初伤了你的心，这话本不该我这个堂嫂说，但孩子实在是可怜，咱们都是有闺女的人，她若是真心认错，你就帮她一把吧！”

云歌听得云里雾里，直觉有些不妙，“嫂子，你先说到底怎么了？”

堂嫂声音压得更低了些，“柳强和他们村的一个小寡妇不清不楚，把你给锦棠的布拿去给小寡妇做衣裳，锦棠发现后问他，他直接把锦棠绑在屋里不许出门，都好几天了。”

“我也是昨天见了个远房亲戚才从她那儿听说这事。”